白炽灯里面发亮的是钨丝，由于钨是黑色固体，因此钨在灯内壁不停地累积，灯泡就发黑了。钨丝能在较高的温度下维持稳定而不会化掉，而是直接变成气体，等关闭后温度降低，钨气又再次变成固体粘于灯泡内壁上。
白炽灯和LED灯第一个区别在于发光原理不同。白炽灯又叫做电灯泡，它的工作原理是电流通过灯丝时产生热量，螺旋状的灯丝不断将热量聚集，使得灯丝的温度达2000摄氏度以上，灯丝在处于白炽状态时，就象烧红了的铁能发光一样而发出光来。
灯丝的温度越高，发出的光就越亮，故称之为白炽灯。白炽灯发光时，大量的电能将转化为热能，只有极少一部分可以转化为有用的光能。
LED灯又叫发光二极管，它是一种固态的半导体器件，可以直接把电转化为光。LED的心脏是一个半导体的晶片，晶片的一端附在一个支架上，一端是负极，另一端连接电源的正极，使整个晶片被环氧树脂封装起来。
半导体晶片由三部分组成，一部分是P型半导体，在它里面空穴占主导地位，另一端是N型半导体，在这边主要是电子，中间通常是1至5个周期的量子阱。当电流通过导线作用于这个晶片的时候，电子和空穴就会被推向量子阱，在量子阱内电子跟空穴复合，然后就会以光子的形式发出能量，这就是LED发光的原理。
第二区别在于二者产生的热辐射不同。白炽灯的热量在短时间之内就能感受到，功率越大热量则更多，电能转化一部分是光，一部分是热，人在很近的情况下，可以明显感觉到白炽灯散发出来的热量。
LED电能转换光能，产生的热辐射很少，大部分能力直接转换成光能了 ，而且一般灯具功率低，再加上散热结构，对比白炽灯，LED冷光源的热辐射更好。
第三区别在于二者发出的灯光不同。白炽灯发出的光是全色光，但各种色光的成份比例是由发光物质以及温度决定的。比例不平衡就导致了光的颜色的偏色，所以在白炽灯下物体的颜色不够真实。
LED是一种绿色光源。LED灯直流驱动，没有频闪，而且也没有红外和紫外的成分，没有辐射污染，显色性比较高并且具有很强的发光方向性。
不仅如此，LED灯的调光性能好，色温变化时不会产生视觉误差，再加上是冷光源发热量低，可以安全触摸，它既能提供令人舒适的光照空间，又能很好地满足人的生理健康需求，是保护视力并且环保的健康光源。
